¿Es Charleston zona sísmica? El terremoto de 1886 (M7)

Charleston tiene un riesgo sísmico notable, alto para los estándares de la Costa Este de EE. UU., causado por fallas intraplaca enterradas en la corteza de la costa de Carolina del Sur y no por ningún límite de placas tectónicas. Como ocurre con otros terremotos del este del país, la energía sísmica viaja muy lejos a través de la corteza antigua y estable de la región, por lo que incluso un terremoto moderado aquí puede sentirse y causar daños en un área muy amplia. Las fallas exactas responsables solo se conocen parcialmente, lo que añade incertidumbre al riesgo.

El episodio de referencia fue el gran terremoto de Charleston del 31 de agosto de 1886, estimado en torno a magnitud 7, que mató a unas 60 personas, dañó o destruyó miles de edificios y se sintió desde Chicago hasta Cuba: el terremoto más dañino que ha golpeado nunca el sureste de Estados Unidos. Los estudios geológicos han encontrado evidencia de terremotos prehistóricos en la misma zona, lo que indica que la fuente es capaz de repetirse. Los suelos blandos de la costa y los edificios históricos de mampostería dejan a Charleston especialmente expuesta a futuras sacudidas.