¿Es Padang zona sísmica? Riesgo de terremotos y tsunami

Padang afronta un riesgo extremo de terremotos y tsunamis, entre los más severos de cualquier ciudad costera del planeta. La capital de Sumatra Occidental se sitúa justo frente al megaempuje de Sunda, donde la placa indoaustraliana subduce bajo la placa de Sonda y genera algunos de los mayores terremotos del planeta. Baja y densamente edificada a lo largo de la costa, la ciudad es extremadamente vulnerable a la inundación por tsunami, y el terremoto del 30 de septiembre de 2009, de magnitud 7,6, mató a más de 1.100 personas en Padang y sus alrededores.

La amenaza más grave se encuentra justo frente a la costa, en el vacío sísmico de Mentawai, un segmento bloqueado del megaempuje que los científicos advierten que es capaz de producir un terremoto de magnitud 8,8 o superior y un tsunami devastador que podría llegar a la costa en cuestión de minutos. Es el mismo sistema de falla que generó el catastrófico tsunami del océano Índico de 2004 más al norte, y los estudios de anteriores 'supersiclos' muestran que la región rompe en grandes terremotos cada dos siglos aproximadamente. Padang se ha convertido, en consecuencia, en un foco de planificación de evacuación ante tsunamis, refugios verticales y sistemas de alerta temprana.