El sistema de fallas del Atlas atraviesa el Alto Atlas de Marruecos, una cordillera levantada donde la lenta convergencia de las placas Africana y Euroasiática comprime el noroeste de África. Las fallas empujan hacia arriba antiguas rocas del zócalo y construyen picos de más de 4.000 metros pese a estar la región lejos de cualquier límite de placa.
Son fallas inversas y de cabalgamiento impulsadas por la compresión, muchas de ellas enterradas bajo las cadenas plegadas y consideradas durante mucho tiempo solo moderadamente activas. La convergencia es lenta, de unos pocos milímetros al año, por lo que los grandes terremotos son raros pero pueden golpear casi sin aviso en fallas que han acumulado tensión durante siglos.
El sistema provocó el devastador terremoto de Al Haouz de septiembre de 2023 (magnitud 6,8) en el Alto Atlas al sur de Marrakech, que mató a casi 3.000 personas y destruyó aldeas de montaña. Procedente de una zona de fallas considerada largo tiempo tranquila, fue el terremoto más mortífero de Marruecos desde el desastre de Agadir de 1960.