El terremoto de Valdivia de 1960, conocido como el Gran Terremoto de Chile, sacudió el sur del país el 22 de mayo de 1960 con una magnitud de momento de 9,5: el sismo más potente jamás registrado por instrumentos.
La ruptura se extendió unos 800 km a lo largo del límite donde la placa de Nazca se hunde bajo la placa Sudamericana. Provocó un tsunami que cruzó todo el Pacífico y causó víctimas tan lejos como Hawái, Japón y Filipinas, y días después desencadenó la erupción del volcán Cordón Caulle.
Las estimaciones de víctimas varían mucho, entre unas 1.655 y varios miles, con cerca de dos millones de personas sin hogar. Como gran parte de la energía se liberó mar adentro, el tsunami —y no solo el temblor— causó buena parte de la destrucción. Valdivia sigue siendo la referencia con la que se mide cualquier otro gran terremoto.
La base de datos histórica de tsunamis de la NOAA muestra hasta dónde viajó esa energía: la ola llegó a Hilo, Hawái, en menos de 15 horas con una altura de casi 10 metros y causó 61 muertos; golpeó Japón un día después —a unos 17.000 km del epicentro— y causó más de 100 víctimas adicionales. Es una de las pruebas más claras de que el peligro de un gran terremoto de subducción no se limita a su propia costa.