Terremotos en República Dominicana: Mapa en Vivo y el Tsunami de 1946

República Dominicana ocupa los dos tercios orientales de La Española, una isla que se asienta justo sobre el límite entre las placas tectónicas del Caribe y Norteamericana. Al norte, la fosa de Puerto Rico y la falla Septentrional acomodan la colisión oblicua entre las placas, mientras que fallas que atraviesan el sur de la isla añaden más complejidad cortical. Esto convierte al país en uno de los de mayor peligro sísmico del Caribe.

La advertencia histórica más clara llegó el 4 de agosto de 1946, cuando un terremoto de magnitud 8,1 golpeó frente a la península de Samaná, en la costa noreste de la isla. El sismo y sus réplicas generaron un tsunami que mató a unas 100 personas a lo largo de la costa norte, uno de los eventos combinados de terremoto y tsunami más dañinos de la historia del Caribe. Desde entonces han ocurrido terremotos más pequeños pero igualmente dañinos en la región, y los sismólogos consideran que partes de la falla Septentrional podrían producir otra ruptura mayor.

Santo Domingo, la capital y ciudad más grande, se asienta en la costa sur, alejada de los sistemas de falla más activos del norte, lo que le da una exposición sísmica comparativamente menor —aunque no nula— que la costa norte. El Instituto Sismológico Universitario de República Dominicana monitorea la actividad en toda la isla, y organismos regionales coordinan sistemas de alerta de tsunami dada la exposición del país tanto a sacudidas sísmicas como al peligro de tsunami por fallas cercanas mar adentro.