Volcán Cotopaxi — Ecuador

El simétrico y cubierto de glaciares estratovolcán Cotopaxi es el volcán más conocido de Ecuador y uno de los más activos. El cono de laderas escarpadas está coronado por cráteres cimeros anidados, el mayor de los cuales tiene unos 550 x 800 m de diámetro. Profundos valles excavados por lahares se irradian desde la cima de este volcán andesítico, y grandes coladas de lava andesítica se extienden hasta su base. El edificio moderno se ha construido desde un gran colapso ocurrido en algún momento antes de hace unos 5.000 años. Los flujos piroclásticos (a menudo confundidos en los relatos históricos con coladas de lava) han acompañado a muchas erupciones explosivas, y los lahares han devastado con frecuencia los valles adyacentes. Fuertes erupciones tuvieron lugar en 1744, 1768 y 1877. En 1877 los flujos piroclásticos descendieron por todos los lados del volcán, y los lahares recorrieron más de 100 km hasta el océano Pacífico y la cuenca occidental del Amazonas. Desde entonces han sido frecuentes las erupciones menores.