Volcán Masaya — Nicaragua

El volcán Masaya, en Nicaragua, ha entrado en erupción con frecuencia desde la época de los conquistadores españoles, cuando un lago de lava activo motivó intentos de extraer el «oro» fundido del volcán, hasta que se descubrió que al enfriarse era roca basáltica. Se encuentra dentro de la enorme caldera de Las Sierras, del Pleistoceno, y es en sí mismo una amplia caldera basáltica de 6 x 11 km con paredes escarpadas de hasta 300 m de altura. El extremo noroeste de la caldera está ocupado por más de una docena de centros eruptivos que hicieron erupción a lo largo de un sistema de fracturas circular de 4 km de diámetro. Los conos de Nindirí y Masaya, fuente de las erupciones observadas, se construyeron en el extremo sur del sistema de fracturas y contienen múltiples cráteres cimeros, incluido el cráter Santiago, actualmente activo. Una importante tefra pliniana basáltica hizo erupción en Masaya hace unos 6.500 años. Coladas de lava recientes cubren gran parte del fondo de la caldera, y en el extremo oriental hay un lago. Una colada de lava de la erupción de 1670 rebasó el borde norte de la caldera. Periodos de intensa emisión de gases a largo plazo, con intervalos de aproximadamente un cuarto de siglo, han provocado riesgos para la salud y daños en los cultivos.