Aunque suele imaginarse tectónicamente tranquila, la Antártida alberga volcanismo activo y sismicidad medible. El continente se asienta en gran parte sobre la Placa Antártica, pero el Sistema de Rift de la Antártida Occidental —una de las mayores zonas de rift continental de la Tierra— está separando lentamente la corteza, generando fallas y alimentando actividad volcánica bajo y alrededor del casquete de hielo.
Su volcán más famoso es el Monte Erebus, en la Isla de Ross, el volcán activo más austral del planeta y hogar de un raro lago de lava permanente. Los sismólogos también han detectado enjambres de terremotos profundos bajo la Tierra de Marie Byrd, indicio de magma oculto moviéndose bajo el hielo, mientras que los propios glaciares provocan 'sismos de hielo' registrados en todo el continente.