Colombia se encuentra en una compleja unión tectónica donde las placas de Nazca y del Caribe convergen contra la Placa Sudamericana. Esta doble interacción fractura los Andes en tres cordilleras separadas y genera terremotos frecuentes, además de una cadena de volcanes activos que atraviesa el corazón del país.
La erupción del Nevado del Ruiz en 1985 provocó un lahar mortal que sepultó la población de Armero, matando a más de veinte mil personas en uno de los peores desastres volcánicos del mundo. Otros volcanes inquietos son el Galeras y el Nevado del Huila, mientras que el terremoto de Armenia de 1999 recordó a la región cafetera su persistente riesgo sísmico.