Etiopía se encuentra en el corazón del Rift de África Oriental, donde las placas de Nubia y Somalí se están separando y la Placa Arábiga se aleja hacia el noreste en la Unión Triple de Afar. Este rifting continental adelgaza y fractura la corteza, lo que convierte al país en uno de los más volcánicamente activos y geológicamente dinámicos de África.
La Depresión de Danakil alberga vistas extraordinarias como el Erta Ale, con un lago de lava permanente, y las vívidas fuentes ácidas de Dallol. El rift etíope también está salpicado de volcanes y calderas, y los científicos lo vigilan de cerca porque ofrece una rara visión en vivo de cómo empieza a formarse una nueva cuenca oceánica.