Tanzania está siendo desgarrada lentamente por el Rift de África Oriental, donde el continente se fractura en las placas de Nubia y Somalí. Este rifting continental activo estira la corteza, abre fallas profundas y alimenta una línea de volcanes y terremotos por el norte del país, parte del proceso que algún día podría crear un nuevo océano.
Tanzania alberga el Ol Doinyo Lengai, el único volcán activo de la Tierra que emite lava fría y negra de natrocarbonatita, y el Kilimanjaro, la cima más alta de África y un volcán dormido. Los terremotos ligados al rift son frecuentes cerca del lago Tanganica y la zona del Natrón, lo que subraya la inquietud geológica de la región.