Terremotos en Caracas Hoy: Mapa en Vivo y los Desastres de 1812 y 1967

Caracas, capital de Venezuela con cerca de 3 millones de habitantes, se aprieta en un valle estrecho entre la cordillera del Ávila y la costa caribeña, asentada casi directamente sobre la falla de Boconó, una gran estructura de desplazamiento lateral que absorbe buena parte de la colisión oblicua entre las placas del Caribe y Sudamericana. Esa posición le ha dado a la ciudad uno de los historiales sísmicos más letales de Sudamérica.

El 26 de marzo de 1812, un terremoto estimado entre magnitud 7,3 y 7,7 destruyó la mayor parte de la Caracas colonial y varias otras ciudades venezolanas, matando a entre 15.000 y 20.000 personas en todo el país, un desastre que aún se estudia por lo completamente que arrasó la construcción de mampostería de la época. Casi 150 años después, el 29 de julio de 1967, un terremoto de magnitud 6,5 con epicentro frente a la costa cerca de La Guaira mató a unas 240 personas cuando varias torres modernas de gran altura se derrumbaron en el este de Caracas; los ingenieros descubrieron después que los sedimentos aluviales blandos del valle amplificaban la sacudida justo en la frecuencia de resonancia de los edificios de altura media, un hallazgo que reformó los códigos de construcción sísmica de Venezuela.

FUNVISIS (Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas) opera la red sísmica nacional de Venezuela y monitorea los sistemas de fallas de Boconó y San Sebastián, que pasan cerca de la capital y por debajo de ella. Como buena parte de Caracas sigue asentada sobre el mismo relleno blando del valle señalado como causa de los derrumbes de 1967, los sismólogos siguen situándola entre las capitales de mayor riesgo sísmico de Latinoamérica, incluso tras décadas de relativa calma.