¿Es Oklahoma City zona sísmica? Terremotos inducidos por la inyección de aguas residuales

Oklahoma City tiene un perfil de riesgo sísmico inusual: naturalmente bajo, pero elevado de forma drástica en los últimos años por la actividad humana. A partir de 2009 aproximadamente, la región vivió un aumento extraordinario de terremotos causados no por la tectónica natural, sino por la inyección subterránea profunda de aguas residuales de las operaciones de petróleo y gas, que aumentó la presión sobre fallas antiguas y las activó. Oklahoma pasó de un puñado de sismos sentidos al año a cientos, convirtiéndose brevemente en uno de los lugares sísmicamente más activos de Estados Unidos.

El mayor de estos eventos inducidos fue el terremoto de magnitud 5,8 de Pawnee, en septiembre de 2016, el más fuerte jamás registrado en Oklahoma, sentido en varios estados y con daños estructurales. El terremoto de magnitud 5,7 de Prague, en 2011, también causó heridos y destruyó viviendas. Tras recortar drásticamente los reguladores estatales los volúmenes de inyección de aguas residuales, la tasa de terremotos cayó de forma notable, demostrando el vínculo directo entre esta práctica y el enjambre sísmico en torno a Oklahoma City.