¿Es Vancouver zona sísmica? La amenaza de Cascadia y 'el Grande'

Vancouver afronta un riesgo sísmico alto a largo plazo que la convierte en una de las ciudades con mayor exposición a terremotos de Canadá. Justo frente a su costa se encuentra la zona de subducción de Cascadia, una falla de 1.000 kilómetros donde la placa Juan de Fuca se hunde bajo Norteamérica. Esta zona es capaz de generar un terremoto de megaempuje de magnitud 9, el llamado «el Grande», además de sismos corticales más superficiales y frecuentes, y otros más profundos, que también amenazan la región del estrecho de Georgia.

La evidencia geológica muestra que Cascadia rompió por última vez en un gran terremoto el 26 de enero de 1700, un evento datado con precisión gracias a un «tsunami huérfano» registrado en Japón y a las tradiciones orales indígenas de la costa. Como estos terremotos masivos se repiten, en promedio, cada varios cientos de años, los científicos advierten de que Vancouver está bien dentro de la ventana para el próximo. Buena parte de la ciudad se asienta sobre sedimentos blandos de delta propensos a la licuefacción, lo que impulsa grandes inversiones en refuerzo sísmico y planificación de la preparación.