¿Es San Francisco zona sísmica? Falla de San Andrés

San Francisco afronta un riesgo sísmico muy alto y figura entre las grandes ciudades más peligrosas de Estados Unidos en este aspecto. La falla de San Andrés discurre frente a la costa, al oeste de la ciudad, mientras que la igualmente peligrosa falla de Hayward cruza la bahía hacia el este, atravesando la densamente poblada zona de East Bay.

Junto con las fallas de Rodgers Creek y Calaveras, este sistema hace que un gran terremoto sea casi una certeza en las próximas décadas. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) estima en torno a un 72% la probabilidad de que un sismo de magnitud 6,7 o superior golpee el área de la bahía antes de 2043. La historia de la ciudad está marcada por la catástrofe: el gran terremoto de San Francisco de 1906, de magnitud estimada en 7,9, y los incendios que siguieron destruyeron buena parte de la ciudad y mataron a unas 3.000 personas, uno de los desastres naturales más mortíferos de la historia de Estados Unidos. En 1989, el terremoto de Loma Prieta, de magnitud 6,9, sacudió la ciudad durante un partido de la Serie Mundial de béisbol, derrumbó un tramo del puente de la bahía y de la autopista de Cypress Street, y causó 63 muertes. Desde entonces, la región ha invertido fuertemente en el refuerzo de puentes, hospitales y edificios antiguos, y utiliza el sistema de alerta temprana ShakeAlert, aunque su posición sobre dos grandes fallas mantiene la amenaza siempre presente.