¿Es Wellington zona sísmica? La falla bajo la capital neozelandesa

Wellington afronta un riesgo sísmico muy alto y es una de las capitales más expuestas del mundo a los terremotos. La capital de Nueva Zelanda se sitúa justo en el límite entre las placas del Pacífico y de Australia, y la falla activa de Wellington atraviesa directamente la ciudad, pasando bajo el puerto, el distrito financiero y las principales vías de transporte. Cerca hay otras fallas importantes, como Wairarapa y Ohariu, y la zona de subducción de Hikurangi, frente a la costa este, añade el riesgo de terremotos de gran magnitud (megaempuje) y tsunamis. Los científicos consideran que un gran terremoto en la falla de Wellington es cuestión de cuándo, no de si.

La historia confirma el riesgo. El enorme terremoto de Wairarapa de 1855, estimado en magnitud 8,2 y uno de los más potentes jamás registrados en Nueva Zelanda, elevó el terreno alrededor de Wellington varios metros y remodeló la costa sobre la que se construyó la ciudad. Más recientemente, el terremoto de Kaikoura de 2016, una compleja ruptura de magnitud 7,8 al sur de la región, sacudió con fuerza Wellington, dañó edificios en la capital y obligó a demoler varias estructuras pese a tener el epicentro lejano. Nueva Zelanda aplica una normativa de construcción sismorresistente muy estricta y Wellington ha invertido en refuerzo de edificios y campañas de preparación pública, pero su posición justo sobre una falla activa mantiene a sus habitantes con una conciencia constante del terreno bajo sus pies.