La Falla de Garlock recorre unos 250 kilómetros de este a oeste por el sur de California, formando el nítido límite meridional de Sierra Nevada y las montañas Tehachapi y separándolas del desierto de Mojave. De manera inusual para California, es una falla de desgarre sinistral —los rasgos del lado opuesto aparecen desplazados hacia la izquierda— y se une a la Falla de San Andrés en un cruce destacado cerca del paso de Tejon.
Se cree que la falla absorbe el estiramiento y la rotación hacia el este del bloque de Mojave a medida que la corteza se deforma entre San Andrés y la provincia de Basin and Range, situada más al este. Los geólogos estiman su tasa de deslizamiento en varios milímetros al año, y los estudios de trincheras revelan repetidos grandes terremotos prehistóricos a lo largo de su traza.
La Garlock no ha producido un gran terremoto en la historia escrita, pero es capaz de rupturas de magnitud superior a 7. Notablemente, la secuencia sísmica de Ridgecrest de 2019 desencadenó un deslizamiento lento en parte de la Garlock, una interacción observada poco frecuente que recordó a los científicos que esta larga y silenciosa falla sigue siendo un peligro serio.