La Gran Falla de Sumatra es una falla de desgarre dextral de 1.900 kilómetros que recorre toda la longitud de Sumatra, siguiendo aproximadamente la columna volcánica de los montes Barisan. Se sitúa tierra adentro respecto a la Fosa de la Sonda y absorbe el componente lateral de la convergencia oblicua entre la Placa Indoaustraliana y la Placa de Sonda.
Como las placas chocan en ángulo, la zona de subducción marina asume el empuje frontal mientras esta falla terrestre absorbe el deslizamiento paralelo a la fosa. Está muy segmentada en unas veinte piezas separadas por escalones tectónicos, que tienden a limitar hasta dónde puede propagarse una sola ruptura.
La falla ha provocado numerosos terremotos dañinos, entre ellos eventos de magnitud 7,6 a 7,7 en 1892, 1926 y 1943, y el terremoto de Aceh de magnitud 6,5 de 2013, que mató a decenas de personas. Su cercanía a los pueblos y ciudades alineados en los valles sumatranos hace peligrosas incluso las rupturas moderadas.