La Falla Imperial es una falla de desgarre dextral situada en el Valle Imperial del sur de California, que discurre hacia el noroeste desde la frontera mexicana cerca de Mexicali hasta la depresión del Salton. Forma parte del sistema transformante que enlaza la Falla de San Andrés con los centros de expansión del Golfo de California, transfiriendo el movimiento entre las placas del Pacífico y Norteamericana a través del desierto.
Al situarse en una zona de corteza fina y caliente entre tramos cortos de expansión de tipo oceánico, la falla es muy activa y genera terremotos moderados con frecuencia. La reptación superficial y las rupturas repetidas han desplazado canales de riego y carreteras a lo largo del valle agrícola.
La falla rompió en el destructivo terremoto de El Centro de 1940 (magnitud ~6,9), cuyo registro de movimiento fuerte se convirtió en un hito de la ingeniería sísmica. Volvió a romper en el terremoto del Valle Imperial de 1979 (magnitud ~6,4), que dañó edificios y aportó a los científicos un denso conjunto de registros cercanos a la falla.