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Falla de Wairarapa — origen del mayor terremoto histórico de Nueva Zelanda

Isla Norte, Nueva ZelandaRegión
DesgarreTipo
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La Falla de Wairarapa es una falla de desgarre dextral con componente inverso situada en el sur de la Isla Norte de Nueva Zelanda, que recorre unos 120 kilómetros hacia el noreste desde las cercanías del estrecho de Cook a través del valle de Wairarapa, detrás de Wellington. Es una de las principales fallas que absorben la colisión oblicua a lo largo del margen de placas de Hikurangi, donde la Placa del Pacífico se hunde bajo la Placa Australiana.

Por su cercanía a la capital, Wellington, la falla es una preocupación central en la planificación del peligro sísmico de Nueva Zelanda. Su movimiento combina un gran deslizamiento horizontal con levantamiento, y su ruptura más reciente elevó terrazas marinas y líneas de costa varios metros, remodelando drásticamente el litoral local.

La falla produjo el terremoto de Wairarapa de 1855, estimado en magnitud 8,2 y el más fuerte de la historia registrada de Nueva Zelanda. Aquel evento desplazó el terreno horizontalmente hasta 18 metros en algunos lugares y elevó la tierra en torno al puerto de Wellington, creando nuevas superficies planas sobre las que la ciudad en crecimiento edificaría más tarde.

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