India y Nepal deben su espectacular geología a la colisión en curso entre la placa India y la placa Euroasiática, que lleva unos 50 millones de años levantando el Himalaya. A medida que la placa India avanza hacia el norte a unos 4-5 centímetros al año, se acumula una enorme tensión a lo largo del Cabalgamiento Principal del Himalaya, que libera algunos de los terremotos continentales más potentes del planeta.
Ninguno de los dos países tiene volcanes activos en el Himalaya, pero el peligro sísmico es inmenso: el terremoto de Nepal-Bihar de 1934 mató a más de 10.000 personas, y el de Gorkha de 2015, en Nepal, causó casi 9.000 muertos y derribó templos históricos en Katmandú. En India, el terremoto de Bhuj de 2001 en Guyarat y el de Assam-Tíbet de 1950 figuran entre los más mortíferos y grandes jamás registrados en el subcontinente.