A la 1:14 de la tarde del 19 de septiembre de 2017, un terremoto de magnitud 7,1 sacudió cerca de Raboso, en el estado de Puebla, unos 120 km al sureste de Ciudad de México, a una profundidad de unos 57 km. A diferencia de los grandes terremotos de subducción costeros de México, este fue un sismo intraplaca: una ruptura dentro de la propia placa de Cocos, muy por debajo de la superficie, y no en el límite donde la placa se hunde bajo Norteamérica.
El sismo mató a unas 370 personas, 228 de ellas solo en Ciudad de México, donde decenas de edificios se derrumbaron cuando los mismos sedimentos blandos del antiguo lecho lacustre que amplificaron el desastre de 1985 volvieron a atrapar y magnificar la sacudida. Una de las peores tragedias fue el derrumbe del colegio Enrique Rébsamen en la capital, que mató a 19 niños y 7 adultos y se convirtió en un símbolo nacional del desastre.
La fecha generó comparaciones inmediatas e inquietantes: el terremoto golpeó en el 32.º aniversario del terremoto de Ciudad de México de 1985, apenas horas después de que millones de residentes hubieran participado en el simulacro nacional anual que lo conmemora. También llegó solo doce días después de otro terremoto de magnitud 8,2 frente a Chiapas —el más fuerte en golpear México en un siglo—, que ya había matado a casi 100 personas.
El Centro Nacional de Información Medioambiental de la NOAA (NCEI) registra el terremoto de Puebla de 2017 en su base de datos de sismos significativos con una intensidad máxima de VIII en la escala de Mercalli Modificada en Ciudad de México, pese a que el epicentro quedaba bien lejos de la capital. Las investigaciones posteriores hallaron que varios edificios derrumbados habían sido alterados o construidos incumpliendo el código sísmico de la ciudad, lo que llevó a procesos judiciales y a una nueva ronda de auditorías de estructuras de alto riesgo en Ciudad de México.