A las 23:11, hora local, del 8 de septiembre de 2023, un terremoto de magnitud 6,8 sacudió el Alto Atlas de Marruecos, con epicentro en la provincia de Al Haouz, a unos 72 km al suroeste de Marrakech, a una profundidad de unos 19 km. La ruptura se produjo en una falla bajo la cordillera del Atlas que no había generado un terremoto de este tamaño desde que existe vigilancia instrumental.
El terremoto mató a unas 2.960 personas y dejó más de 5.600 heridos, lo que lo convierte en el desastre más mortífero de Marruecos desde el terremoto de Agadir de 1960, más de seis décadas antes. Los daños se concentraron en aldeas remotas del Alto Atlas, donde asentamientos enteros construidos con piedra tradicional y adobe se derrumbaron en cuestión de segundos.
Las labores de rescate se ralentizaron durante días por el terreno montañoso, a menudo sin carreteras, dejando a muchas comunidades aisladas y con poca ayuda externa inmediata tras el sismo. Las pérdidas económicas totales se estimaron en unos 7.000 millones de dólares, y la histórica medina de Marrakech, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO a unos 70 km del epicentro, también sufrió daños en murallas y monumentos centenarios.
El desastre llevó a Marruecos a anunciar un programa nacional plurianual de reconstrucción y resiliencia sísmica para la región del Atlas, con normas de construcción más estrictas para la vivienda rural. Junto con el terremoto de Agadir de 1960, es uno de los dos grandes desastres sísmicos que marcan la historia moderna de Marruecos, y ha intensificado la atención sobre el riesgo sísmico de los sistemas de falla del Alto Atlas, que atraviesan una de las regiones rurales más densamente pobladas del país.