Terremotos en Panamá: Mapa en Vivo y Riesgo Sísmico

Panamá ocupa un istmo estrecho y tectónicamente complejo entre Norteamérica y Sudamérica, situado justo en el punto de encuentro de las placas del Caribe, de Cocos, de Nazca y la pequeña microplaca de Panamá. Esta posición inusual le da al país una mezcla de peligros: terremotos de subducción mar adentro en la costa del Pacífico cerca de la frontera con Costa Rica, y sismos corticales superficiales a lo largo del Cinturón Deformado del Norte de Panamá bajo la costa caribeña.

El desastre moderno más significativo del país fue el terremoto de Limón, de magnitud 7,7, del 22 de abril de 1991, centrado cerca de la frontera Panamá-Costa Rica. Golpeó la provincia de Bocas del Toro y la vecina Costa Rica, matando a decenas de personas y provocando un levantamiento costero de más de un metro en algunos puntos, que cambió permanentemente la línea de costa. Más atrás en el tiempo, el terremoto de Panamá de 1882, de magnitud 7,9, rompió mar adentro en la costa caribeña cerca de Colón y generó un tsunami que golpeó la costa, uno de los mayores terremotos registrados en la región antes de la instrumentación moderna.

La propia Ciudad de Panamá, en el lado del Pacífico, tiene un peligro sísmico comparativamente menor que las provincias occidentales, aunque la Zona del Canal de Panamá y su infraestructura están diseñadas teniendo en cuenta el riesgo sísmico, dada la dependencia económica del país de esta vía navegable. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá y el Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) monitorean la actividad sísmica en todo el país. Como el país se sitúa sobre varios límites de placas a la vez, se registran pequeños terremotos en algún punto de Panamá casi cada semana, aunque los eventos dañinos siguen siendo comparativamente raros.