Terremotos en Puerto Rico: Mapa en Vivo y el Enjambre de Indios de 2020

Puerto Rico se asienta en el borde norte de la placa del Caribe, justo junto al límite con la placa Norteamericana, donde interactúan subducción, fallas de desgarre y extensión cortical en un nudo tectónico complejo. Justo al norte de la isla se encuentra la fosa de Puerto Rico, el punto más profundo de todo el océano Atlántico, a unos 8.400 metros, formada donde la placa Norteamericana comienza a hundirse bajo la del Caribe.

La actividad reciente más dañina golpeó el suroeste de la isla en un largo enjambre sísmico que comenzó a finales de diciembre de 2019 y alcanzó su punto máximo el 7 de enero de 2020 con un terremoto de magnitud 6,4 cerca de Indios, frente a la costa próxima a Guánica y Ponce. Murió una persona y cientos de edificios resultaron dañados o destruidos en los municipios del suroeste, y la zona siguió registrando miles de réplicas durante meses después, un patrón que sorprendió a muchos residentes acostumbrados a los huracanes más que a los terremotos como principal amenaza de la isla.

La historia sísmica de Puerto Rico incluye un evento aún mayor: el terremoto de San Fermín del 11 de octubre de 1918, de magnitud 7,3, centrado en el Pasaje de la Mona al oeste de la isla, que generó un tsunami que mató a unas 40 personas en la costa noroeste, cerca de Aguadilla y Mayagüez. La Red Sísmica de Puerto Rico, gestionada por la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, vigila la isla las 24 horas, y tanto la fosa al norte como las fallas corticales bajo la isla se consideran capaces de generar terremotos fuertes y dañinos.