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Terremoto de Asjabad de 1948 (M7,3) — el desastre más mortífero de Turkmenistán
M 7.3Magnitud
6 de octubre de 1948Fecha
~10.000 oficial; hasta 110.000 est.Víctimas
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A la 1:12 de la madrugada (hora local) del 6 de octubre de 1948, un terremoto de magnitud 7,3 golpeó unos 25 km al suroeste de Asjabad, capital de la República Socialista Soviética de Turkmenistán. La sacudida duró unos diez segundos en dos violentas fases y alcanzó una intensidad X (Extrema) en la escala de Mercalli Modificada cerca del epicentro.
Casi todos los edificios de ladrillo de Asjabad se derrumbaron al instante; solo las estructuras de hormigón armado sobrevivieron parcialmente. Los trenes de mercancías descarrilaron, la pista del aeródromo se agrietó y las líneas telefónicas y telegráficas quedaron cortadas en toda la ciudad, aunque el suministro de agua se mantuvo en gran parte.
Las autoridades soviéticas censuraron la magnitud del desastre durante décadas. La cifra oficial de muertos se mantuvo durante mucho tiempo en torno a 10.000, pero historiadores postsoviéticos y fuentes turcomanas estiman ahora que la cifra real pudo llegar a 110.000 — en torno a una décima parte de toda la población de la RSS de Turkmenistán en aquel momento. Entre los fallecidos estaba la madre de Saparmurat Niyázov, quien más tarde sería el primer presidente de la Turkmenistán independiente.
El USGS y el Centro Nacional de Información Medioambiental de la NOAA (NCEI) incluyen el terremoto de Asjabad entre los más mortíferos del siglo XX. Como la censura soviética bloqueó la información al exterior y retrasó la ayuda de emergencia, la ciudad fue reconstruida casi por completo por planificadores soviéticos en los años siguientes — la base de la capital revestida de mármol que hoy muestra la Turkmenistán independiente. La zona de falla de Kopet Dag que la rodea sigue siendo sísmicamente activa, y Turkmenistán continúa expuesta a un riesgo sísmico considerable.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas murieron en el terremoto de Asjabad de 1948?
La cifra oficial soviética fue de unos 10.000, pero hoy se considera una subestimación grave. Las estimaciones postsoviéticas sitúan la cifra real de víctimas en hasta 110.000, en torno al 10% de la población de la RSS de Turkmenistán en aquel momento.
¿Por qué se ocultó la cifra real de víctimas durante tanto tiempo?
La censura soviética prohibía informar públicamente sobre la magnitud real del desastre. Los historiadores señalan que este secretismo también limitó la ayuda de emergencia y los recursos que el gobierno soviético destinó a la recuperación.
¿Qué magnitud tuvo el terremoto de Asjabad?
Alcanzó magnitud 7,3 en la escala de ondas superficiales, con una rotura somera y violentamente destructiva que produjo una intensidad X (Extrema) en la escala de Mercalli Modificada cerca del epicentro.
¿Dónde se produjo exactamente el terremoto?
El epicentro estuvo cerca del pueblo de Gara-Gaudan, unos 25 km al suroeste de Asjabad, capital de lo que entonces era la República Socialista Soviética de Turkmenistán.
¿Se reconstruyó Asjabad tras el terremoto?
Sí. La ciudad fue reconstruida casi por completo por planificadores soviéticos en las décadas siguientes y más tarde se convirtió en la capital de la Turkmenistán independiente en 1991, conocida hoy por su extensa arquitectura de mármol blanco.
¿Sigue Turkmenistán expuesta a grandes terremotos?
Sí. Asjabad se encuentra cerca del sistema de fallas de Kopet Dag, en la frontera entre Irán y Turkmenistán, una de las zonas sísmicamente más activas de Asia Central, y sigue expuesta a futuros grandes terremotos.
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